Le pétrole en baisse, les taux directeurs de la Fed dans le viseur
Les prix du pétrole fléchissent lundi, malgré les tensions géopolitiques toujours présentes au Moyen-Orient, l'attention des investisseurs se portant sur l'économie américaine et la dissipation des attentes de baisses de taux imminentes de la Fed.
Vers 10H50 GMT (11H50 à Paris), le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en avril, baissait de 0,50% à 76,94 dollars.
Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison en mars, reculait de 0,65% à 71,81 dollars.
Cette baisse intervient "alors que les tensions au Moyen-Orient s'intensifient, les États-Unis et le Royaume-Uni ayant mené de nouvelles frappes aériennes au cours du week-end", a noté James Harte, analyste de Tickmill.
Les forces américaines ont annoncé avoir mené des frappes aériennes contre cinq missiles au Yémen dimanche, au lendemain d'une vague de raids aériens américano-britanniques dans le pays en réponse aux attaques des rebelles Houthis en mer Rouge.
Les Houthis ont commencé à s'en prendre au trafic maritime en mer Rouge en novembre, disant viser des navires liés à Israël "en solidarité" avec les Palestiniens à Gaza, où Israël est en guerre contre le mouvement islamiste palestinien Hamas.
La réaction des marchés pétroliers suggère ainsi que, "pour l'instant, les investisseurs se concentrent davantage sur l'évolution de la situation aux États-Unis et sur les attentes concernant la future politique de la Fed" (banque centrale américaine), a poursuivi M. Harte.
A la suite de la publication vendredi d'un nouveau rapport très positif sur l'emploi aux États-Unis, les investisseurs "ont revu à la baisse leurs prévisions de réduction des taux d'intérêt américains à court terme", d'après l'analyste.
Le président de la Fed, Jerome Powell, a enfoncé le clou dimanche dans l'émission "60 Minutes" de CBS, estimant de nouveau peu probable qu'une baisse des taux soit décidée lors de la prochaine réunion de la Fed en mars.
Ce scénario de taux américains semblant susceptibles de rester plus longtemps à des niveaux élevés pèse sur les matières premières comme le pétrole, en limitant le crédit et l'activité économique, donc la demande d'or noir.
De plus, la perspective d'une politique monétaire restrictive prolongée soutient le billet vert.
Les cours de l'or noir étant libellés en dollars, une appréciation de la devise américaine décourage les achats de pétrole en diminuant le pouvoir d'achat des acheteurs utilisant des devises étrangères.
