USA: hausse surprise des stocks de pétrole, la production fléchit

Les stocks de pétrole ont enregistré une progression surprise la semaine dernière, selon des informations publiées mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), qui ont aussi mis en évidence une baisse de la production.

Les réserves commerciales de brut ont augmenté de 500.000 barils lors de la semaine achevée le 15 novembre, alors que les analystes s'attendaient à un léger repli de 85.000 barils.

Cet accroissement est, pour partie, lié au ralentissement des raffineries, qui n'ont utilisé leurs installations qu'à 90,2% de leurs capacités, contre 91,4% la semaine précédente.

Autre facteur d'explication, une nouvelle accélération des importations (+18% sur une semaine), qui ont atteint, la semaine dernière, un niveau qu'elles n'avaient plus connu depuis cinq mois et demi.

Les exportations ont, elles aussi, augmenté (+27%), mais pas autant, en volume, que les importations.

La semaine a vu un net tassement des volumes de produits raffinés livrés au marché (-8%), chiffre considéré comme indicateur implicite de demande.

L'essence, en particulier, a montré des signes de faiblesse (-10%), de même que la catégorie propane/propylène, qui comprend les produits dérivés destinés à l'industrie.

Le rapport de l'EIA a aussi mis en évidence une contraction surprise de la production de brut, descendue à 13,2 millions de barils par jour, contre 13,4 lors de la période précédente.

C'est la production la plus modeste depuis deux mois, alors que le marché s'inquiète du niveau trop élevé de l'offre mondiale au regard de la demande, en particulier en Chine.

Après la publication, les cours ont enregistré un très bref décrochage, avant de se rétablir. Vers 16H20 GMT, le baril de West Texas Intermediate (WTI) américain pour livraison en décembre était en légère hausse de 0,37%, à 69,65 dollars.